Vediamo un po’ di storia del Vaticano…
La Città del Vaticano, chiamata anche semplicemente Vaticano, è il più piccolo stato indipendente del mondo, sia in termini di numero di abitanti, ovvero 453, che di estensione territoriale con appena 44 ettari di superficie. È circoscritto in parte dalle mura vaticane e si estende, sulla basilica di San Pietro, sino ad una fascia di travertino che congiunge al suolo le estremità esterne del colonnato, segnando il confine dello Stato al limite della piazza, alla quale d’ordinario si accede liberamente.
Lo Stato della Città del Vaticano è sorto a seguito del Trattato Lateranense, firmato l’11 febbraio 1929, tra la Santa Sede e l’Italia, che ne ha sancito la personalità di Ente sovrano di diritto pubblico internazionale, costituito per assicurare alla Santa Sede, nella sua qualità di suprema istituzione della Chiesa cattolica, “l’assoluta e visibile indipendenza e garantirle una sovranità indiscutibile pur nel campo internazionale”, come indicato nel preambolo del suddetto Trattato.
La natura giuridica dello stato
La forma di governo è la monarchia assoluta. Il Sommo Pontefice, Sovrano dello Stato della Città del Vaticano, ha la pienezza dei poteri legislativo, esecutivo e giudiziario. Durante il periodo di Sede vacante, gli stessi poteri appartengono al Collegio Cardinali, il quale tuttavia potrà emanare disposizioni legislative solo in caso di urgenza e con efficacia limitata alla durata della vacanza, salvo che esse siano confermate dal Sommo Pontefice successivamente eletto a norma della legge canonica.
Il termine Vaticano
La città del Vaticano eredita il suo nome dal colle, posto sulla riva destra del Tevere, su cui sorge. Il termine deriva, secondo alcuni – fra cui l’autore latino Marco Terenzio Varrone, riportato da Aulo Gellio – dal nome di un’antica divinità romana, Vaticanus, mentre altri sostengono derivi dal verbo latino vaticinàri, in italiano “predire”, supponendo che nella zona fossero attivi diversi oracoli. Sesto Pompeo Festo ricorda, infatti, come questo fosse un luogo di riunione per alcuni indovini etruschi. Plinio il Vecchio racconta, invece, dell’esistenza sul colle di un leccio creduto il più antico di Roma, al quale si attribuivano poteri magici e sul cui tronco era affisso un cartello bronzeo con alcune lettere etrusche.
La basilica di San Pietro
La costruzione dell’attuale basilica di San Pietro fu iniziata il 18 aprile 1506 sotto papa Giulio II e si concluse nel 1626, durante il pontificato di papa Urbano VIII, mentre la sistemazione della piazza antistante si concluse solo nel 1667. Nello stesso sito, prima dell’odierna basilica, ne sorgeva un’altra risalente al IV secolo, fatta costruire dall’imperatore romano Costantino I sull’area del circo di Nerone e di una contigua necropoli dove la tradizione vuole che san Pietro, il primo degli apostoli di Gesù, fosse stato sepolto dopo la sua crocifissione.
Cosa vedere del Vaticano fuori e dentro le mura?
- la Basilica di San Pietro. La storia di questa basilica e la sua valenza simbolica: solo questo potrebbe – o dovrebbe – far scattare la molla della curiosità. Un consiglio: salite sulla cupola, e da lassù… guardate Roma!
- la Pietà di Michelangelo. Il Buonarroti non poteva scolpire qualcosa di più simile alla realtà e al dolore. La disperazione del volto della Madonna ed il corpo sofferente del Cristo danno forma ad una scultura che non può non essere ammirata.
- la Cappella Sistina. Si potrebbe stare ore e ore con il naso all’insù a scoprire dettagli sempre nuovi che lasciano senza fiato.
- i Musei Vaticani. Il museo più bello al mondo, composto da molte stanze e luoghi come il cortile della Pigna, il museo Chiaramonti, il museo di Pio- Clementino, la galleria dei candelabri, la galleria degli arazzi, la galleria delle carte geografiche, la sala Sobieski, la sala Immacolata Concezione, le stanze di Raffaello, il museo di Arte moderna e contemporanea e la Pinacoteca.
- le Sacre Grotte Vaticane. Si stendono sotto la navata centrale della basilica dove, oltre alle tombe di vari pontefici e regnanti, vi sono raccolti sarcofagi paleocristiani, frammenti architettonici e ornamentali e monumenti vari provenienti dalla vecchia basilica.
